Sarà la Cappella-Grotta della Madonna della Catena a Locorotondo il bene protagonista della XIV edizione delle Giornate FAI d’Autunno 2025, in programma l’11 e il 12 ottobre, a cura della Delegazione FAI Trulli e Grotte.
Dopo la sfortunata edizione primaverile, annullata a causa delle proibitive condizioni meteo, la Delegazione propone nuovamente uno dei suoi “luoghi del cuore”: con 1.115 voti, la Cappella-Grotta si è collocata al 283° posto su 30.260 luoghi segnalati nella classifica definitiva del 12° censimento de “I Luoghi del cuore”, dedicato alla cura e alla valorizzazione dei beni italiani più amati.
Il santuario rappresenta un bene identitario per la comunità di Locorotondo, legato alla storia dell’arte rinascimentale pugliese grazie a un’opera afferente la bottega di Stefano da Putignano, e si integra con i caratteri carsici del territorio, con peculiarità storiche, devozionali e artistiche tutte proprie.
L’11 e 12 ottobre sarà possibile scoprire storia e segreti della Cappella-Grotta grazie all’impegno dei volontari della Delegazione, coordinati dalla responsabile Miriam Palmisano, e alla collaborazione con la rete di partner locali. Situata sotto l’attuale chiesa di via Madonna della Catena, la cappella costituisce l’unico accesso agli antri sotterranei sviluppati sotto la sede stradale.
Il luogo, di origine molto antica, è stato fin dal XVI secolo al centro del culto popolare e nel 1600 vi fu annesso un ospizio per i pellegrini, oggi in abbandono. Le grotte erano note già nei primi anni del 1500, ma solo tra il 1587 e il 1597 fu realizzata la prima cappella-grotta. Nei primi anni del 1800 la cappella subì un crollo, per essere riedificata nel 1897 insieme alla chiesa superiore, che ospita la pittura della Madonna della Catena, scoperta durante una messa nella Cappella-Grotta alla fine del 1600.
Poiché alcune cavità non sono accessibili, durante le visite sarà proiettato un video realizzato dal videomaker Gianni Maggi, permettendo ai visitatori di un “viaggio” virtuale fino al più remoto meandro della chiesa-grotta. L’azienda Digita ha curato l’installazione dei pannelli illustrativi donati alla chiesa, testimonianza del contributo del FAI nella valorizzazione del bene.
La chiesa e la Cappella-Grotta saranno aperte sabato 11 ottobre dalle 14:00 alle 18:00 e domenica 12 ottobre dalle 10:00 alle 18:00. Le visite saranno a cura dei volontari della Delegazione FAI Trulli e Grotte, in collaborazione con la Pro Loco di Locorotondo e gli Apprendisti Ciceroni dell’IIS “Basile Caramia-Gigante”. L’apertura è realizzata con la collaborazione della Parrocchia San Giorgio Martire e il patrocinio del Comune di Locorotondo.
“I volontari della Delegazione FAI Trulli e Grotte – spiegano gli organizzatori – con impegno umile e competente offrono ancora una volta l’opportunità rara e preziosa di lasciarsi conquistare dal fascino della nostra terra, attraverso una narrazione fatta di povertà, riscatto, autenticità e legami profondi. È una storia lenta e gentile che restituisce voce a echi lontani della storia, in contrasto con le alte frequenze del turismo consumistico.”