È la dottoressa Raffaella Massafra la nuova direttrice scientifica dell’Istituto Tumori “Giovanni Paolo II” di Bari, nominata dal ministro della Salute Orazio Schillaci, d’intesa con il presidente della Regione Puglia Michele Emiliano. Un incarico prestigioso che premia il percorso scientifico, la visione innovativa e l’impegno nella medicina di precisione di una delle figure più rilevanti nel panorama oncologico nazionale.
Fisico medico, già direttrice scientifica facente funzione dell’Istituto, Massafra coordinerà e promuoverà l’intera attività scientifica dell’IRCCS barese, con uno sguardo orientato al futuro: algoritmi di intelligenza artificiale, tecnologie non invasive, valorizzazione delle competenze multidisciplinari e ricerca traslazionale.
L’innovazione nel DNA: il brevetto per l’IA che predice le metastasi
Tra i risultati di maggiore rilievo nella sua attività scientifica, spicca il recente ottenimento di un brevetto concesso dall’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM), frutto del lavoro del Laboratorio di Biostatistica e Bioinformatica che Massafra dirige da anni all’interno dell’Istituto. Il sistema innovativo, intitolato “Metodo per la classificazione dello stato metastatico di un linfonodo sentinella”, rappresenta un importante passo avanti verso una medicina personalizzata, predittiva e non invasiva.
Il metodo, applicato alle pazienti con tumore della mammella, utilizza algoritmi di intelligenza artificiale per analizzare immagini ecografiche del tumore primario e predire la presenza di metastasi linfonodali ascellari, evitando il ricorso alla biopsia chirurgica. Una rivoluzione diagnostica che unisce impatto clinico e innovazione tecnologica, migliorando la qualità della vita delle pazienti.
Un profilo scientifico di alto livello
Laureata in Fisica e specializzata in Fisica Medica, Raffaella Massafra ha consolidato la sua competenza con un master in Artificial Intelligence Technology and Management, affiancando all’attività clinica un’intensa attività di ricerca applicata all’oncologia.
Negli anni ha guidato progetti pionieristici incentrati sull’elaborazione di dati clinici, immagini radiologiche e digital pathology, applicando tecniche avanzate di machine learning e deep learning. È autrice di numerose pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali e ha ricoperto il ruolo di principal investigator e supervisore in progetti finanziati dal Ministero della Salute, dalla Regione Puglia e da enti nazionali come Alleanza Contro il Cancro.
Ha inoltre promosso la nascita, all’interno dell’Istituto Tumori, del Laboratorio di Biostatistica e Bioinformatica, struttura multidisciplinare nata per offrire supporto metodologico alle linee di ricerca traslazionale. Un ambiente che incarna la visione scientifica di Massafra: coniugare rigore metodologico, tecnologia e centralità del paziente.
La sfida: guidare la ricerca verso una medicina più umana e predittiva
La nomina di Raffaella Massafra rappresenta un riconoscimento all’eccellenza scientifica del Sud Italia e, in particolare, della Puglia, che da anni investe con determinazione nella rete degli IRCCS e nella valorizzazione dei propri talenti.
Nel suo nuovo ruolo, Massafra guiderà l’Istituto “Giovanni Paolo II” verso una fase di consolidamento e rilancio delle attività scientifiche, rafforzando i legami con le università, i centri di ricerca e le istituzioni sanitarie del territorio e promuovendo l’innovazione tecnologica come leva per una sanità più giusta, accessibile e avanzata.
Con questa nomina, il polo oncologico di Bari si conferma non solo come centro di cura di riferimento, ma anche come motore di ricerca e innovazione scientifica a livello nazionale e internazionale.
“La scelta della dottoressa Massafra – dichiara il presidente della Regione Puglia Michele Emiliano – rafforza ulteriormente il legame tra l’Istituto e il sistema sanitario regionale, riconoscendo le competenze costruite nel tempo e investendo sulla continuità e sull’innovazione scientifica, a beneficio della salute dei cittadini pugliesi.”
“Rivolgo alla dottoressa Massafra i migliori auguri di buon lavoro per un incarico di alto profilo in un IRCCS prestigioso per il territorio regionale e nazionale – afferma il sottosegretario di stato alla Salute Marcello Gemmato –. La sua nomina rappresenta anche un riconoscimento per il lavoro svolto con dedizione all’interno dell’Istituto e un’opportunità per consolidarne il ruolo strategico nella rete della ricerca oncologica italiana.”
“La nomina della dott.ssa Massafra – chiosa il commissario straordinario dell’oncologico barese Alessandro Delle Donne – segna una direzione ben precisa per il futuro di questo Istituto: confermando infatti l’impegno condiviso e la visione di squadra portata avanti finora, indica l’importanza dei nuovi percorsi di ricerca, nei quali l’intelligenza artificiale è al servizio di approcci sempre più precoci, predittivi e personalizzati nella diagnosi e nella cura del tumore, con sistemi più efficienti e accurati, ritagliati su misura del singolo paziente”.